В годы Великой Отечественной войны Белгород был дважды оккупирован немецко-фашистскими захватчиками: 24 октября 1941 года и 18 марта 1943 года. Первое освобождение было осуществлено в ходе Харьковской наступательной операции 9 февраля 1943 года, второе освобождение Белгорода произошло в ходе Курской битвы 5 августа 1943 года. Во время второго освобождения город был практически разрушен.
Во время войны Белгород и его окрестности стали местом ожесточенных кровопролитных боев. Десятки тысяч белгородцев были расстреляны и замучены в застенках гестапо. Из 34 тысяч населения, проживающего в Белгороде до войны, осталось 150 человек, а сам город был практически полностью разрушен.
12 июля 1943 года состоялось крупнейшее в истории войн сражение — танковый бой под Прохоровкой между частями германской и советской армий в ходе Курской битвы — одной из ключевых битв Великой Отечественной. В этом танковом сражении принимало участие около 1200 танков. Противник был остановлен, а войска Воронежского и Степного фронтов штурмом овладели Белгородом.
Оккупация Белгорода длилась в общей сложности около 20 месяцев. Жизнь для белгородцев, оказавшихся под пятой гитлеровцев, была полна ужасов и страданий. Люди, ещё недавно жившие счастливо и свободно, оказались на положении бесправных рабов.
Городской (Дальний) парк был превращён в место массовых казней. 14 ноября 1943 года Белгородской городской комиссией был составлен "Акт о зверствах немецко-фашистских оккупантов в городе Белгороде".
Попирая международные законы и обычаи войны, фашисты установили в городе режим насилия, кровавого террора, грабежа и массового истребления мирного населения и военнопленных.
Со взятием Белгорода немцы начали массовые аресты граждан. Для эффективности своей работы по массовым арестам жандармерия арестовала по заранее заготовленным спискам невинных жителей города, добиваясь признательных показаний и, если не удавалось получить их, тогда арестованные становились заложниками.
В Белгородском доме колхозника и доме №17 по ул. Будённого (ныне ул. Фрунзе) немецко-фашистские оккупанты организовали лагерь, в котором, по показанию очевидцев, истребляли военнопленных.
За период немецкой оккупации из Белгорода было угнано в рабство в Германию свыше 1600 человек.
Перед отступлением немецко-фашистских войск из города Белгорода всё население поголовно, не исключая стариков детей и больных, насильственным путём под угрозой смерти сгонялось в тыл. За отказ выехать в немецкий тыл много жителей города было расстреляно.
